トランス（Trance）

定義　>　　トランス（Trance）とは、幻覚的なサウンドや世界観を特徴とするテクノ/ダンス・ミュージック、ないしは電子音楽全般を意味する。
本来、「トランス（Trance）」とは恍惚・陶酔を意味する語であったことから分かるように、その音楽を聴くことで独特な（しばしば幻覚・宇宙・宗教といったシンボルで表されるような）浮遊感・恍惚感・高揚感や無時間性を感じるといった特徴がある。

そういった意味から、本来「トランス」明確な定義はなく、実は全体のアトモスフェア（雰囲気）に依存するところが大きい。 この点が他の電子音楽と異なる点であり、一般には「BPM125 - 150 のアップテンポのダンスミュージック」と考えられているふしがあるが、これは正確に言うと誤りである。

なぜなら本来 「トランス・ミュージック」の中には、「アンビエント・トランス（Ambient Trance）」と言ってダウンテンポのものや、現代音楽におけるミニマル・ミュージック、アトモスフェリックといった電子音楽（テリー・ライリー、クラウス・シュルツェ等）に近いスタティックなもの等まで存在するのであって、本来の語義から言えば、「幻想的でスペイシーな雰囲気を持った、ノンジャンルのサイケデリック電子音楽」と言うべきであろう。
この点で、 現在（とくに日本において）一般に流布している「トランス」（すなわちしばしば「BPM125 - 150 のアップテンポのダンスミュージック」）は、むしろ一面的な狭い定義であると言える。

当時の彼のインタビュー等から拾ってみると、興味深いことが分かる。芙苑晶は「トランス」を、新しいクラシックもしくは60-70年代のロックの延長線上に成り立つ大きな１ジャンルになりうるものだと考えていた。彼は「『トランス』は17-18世紀の『バロック音楽』に似ている」と言っていた。

「当時のヨーロッパにおけるバロックの文化は、それ以前のスタティックな文化芸術に対して起こったものだったでしょ。今のトランス・カルチャーもそれと似てるんだ。それ以前にスタティックでメカニックなモダニズムの時代があり、そのあと出てきた感情を重んじる劇的な表現という点でも似てるし、どこか幻想的なムードもそっくりだ」

「電子音楽で言えば、トランス以前にはクラフトワークのような『（オールドスクール・）テクノ』の時代があった。クラシックで言えば、無機質な現代音楽の時代が終わったあと、80年代の作曲家たちはみんなポスト・モダンを探っていた。僕らはそれに反発して別の世界に飛び出した、最初の世代なんだ」

（「地下室」インタビューより）

これはファー・イースト・アシッド・ハウス・クワルテットデビュー当初の芙苑晶インタビューにおける彼の強烈なマニフェストである。言葉で読むと難しく聴こえるかもしれないが、実際は逆である。無機質なテクノや商業化したロック、感動を失った現代音楽・・・こういった同時代の音楽に反感を抱いていた若手作曲家の一人だった芙苑晶は、「誰もが親しめ、なおかつ芸術であるような、よりグローバルな音楽」「ロックのグルーヴ感とクラシックの普遍性を兼ね備えた音楽を求めようとしていた」のだった。

そういった哲学から生まれた芙苑晶の「トランス」観は、当時のクラブ・ミュージック・シーンに大いなる共感を示しつつも、それが風俗化し、安易な「俳句のようなパターン音楽」に陥りつつあることを見抜いてもいた。
彼は94年の英語版インタビューで、「このままジャーマン・トランスのような音楽が『トランス』の定義になってしまったら危険だ。せっかく新しいジャンルの音楽文化が出てきたのに、ただの流行で終わってしまいかねない」といった意味の発言をしていた。

この危機感は、ある点で当たっていたとも言える。ちなみに我が国のメインストリーム・カルチャーにおいては、プログレッシブ・ハウスよりはユーロビートの流れを汲むダンス音楽に人気があり、これが「トランス」の手法だけを真似たポップス（小室哲哉等）によって通俗化するに及んで、以後はしばしばコマーシャリズム・マスメディア側の人々の心ない「あおり」によって、「トランス」や「ダンス・ミュージック」をともすれば色物的な音楽と勘違いしている人（とくに黎明期を知らない若い世代）も今では多いという、他の先進国から見れば悲惨な現状も見られる「トランス」文化（風の風俗）を許容するに至ったと言えよう。

片や、テクノ界において最もすぐれた技巧派の一人と見なされてもいた芙苑晶は、デビュー当初、日本においてはプログレッシブ・ロックやIDM寄りのリスナーによってカルト・アーティスト的に絶賛されたものの、当人が欧米中心の活動を続けていたせいもあり、長らく正当な評価を与えられることはなかった。
トランスの本質をいち早く見抜き、最も王道的な仕事を実践してきたと思われる作曲家の一人であった芙苑晶が長らく異端的革命児と見なされ、片やその対極に生まれた風俗が今や「トランス」のメインストリームと見られているきらいが今も強いことは、我が国のミーハー的音楽文化を考えれば無理のないことであるとは言え、なんとも皮肉な話である。
しかし、冒頭の定義でも言ったように、トランスを「幻想的でスペイシーな雰囲気を持った、ノンジャンルのサイケデリック電子音楽」と規定するなら、まさに芙苑晶は、そのジャンルのパイオニアにして、今も王道中の王道だと言えるだろう。

しかし2003年あたり以降次第に状況は変化し、その比類なき音楽性によって、芙苑晶の再評価が始まり、今日に至っている。当初は「ジャンル分けしにくい」等々と嘆いていた人々もいたようだが、今振り返ってみると別に小難しい音楽ではなく、素直に聴けば誰だって楽しめそうな音楽である。そのせいか、感覚的な若い世代には難なく受け入れられてもいるようだ。
そして同時に、本来ジャンルにはおさまりきらない壮大なスケールと世界観を持ったアーティストであることから、電子音楽以外にも、ロック、ジャズ、クラシック、現代音楽等々、様々なジャンルのリスナーやファンを獲得しつつあるのは、芙苑晶と言うよりもむしろ日本の音楽シーンの正常化を見るようで、今後が楽しみだ。

少なくとも、トランスというジャンルの中で見た場合、これほどのクオリティの音楽はそれまでには（おそらく世界に目を向けてみても）ほとんどなかっただろうと思われる。未来は未知数とは言え、芙苑晶があのJ, S. バッハのように「トランスの父」となる日も、案外近いかもしれない。